Opciones para una experiencia sin contacto

Hasta hace poco tiempo, no pensábamos que tocar picaportes o botones de ascensor pudiera representar algún riesgo para la salud. Pero, la pandemia de COVID-19 cambió esta percepción; el uso del barbijo, el distanciamiento social y los protocolos sanitarios se han convertido en prácticas cotidianas que también incluyen una exhaustiva y permanente limpieza de las superficies de uso común. Y el lugar de trabajo no es ajeno a estas nuevas preocupaciones.

A medida que las empresas comienzan a reabrir las puertas de sus oficinas aumenta la necesidad de tomar medidas para prevenir los brotes, garantizar el bienestar y la salud de los trabajadores y llevar tranquilidad y confianza a quienes concurren de forma presencial. Como parte de estas medidas, la mirada se ha vuelto hacia los elementos y superficies de contacto compartidos (picaportes, pulsadores, termostatos, interruptores, grifos, etc.) que requieren una limpieza constante.

De acuerdo con la información provista por el Centers for Disease Control and Prevention de los EE.UU. (CDC)1, es posible que las personas se infecten a través del contacto con superficies u objetos contaminados, aunque considera que el riesgo es bajo en comparación con el contacto directo con personas infectadas, la transmisión por gotitas o la transmisión por aire. Sin embargo, aún no está claro qué proporción de infecciones se adquiere por transmisión superficial.

Los datos de estudios sobre la supervivencia del virus en las superficies indican que, en un lapso de 72 horas, se puede esperar una reducción del coronavirus del 99 por ciento en condiciones ambientales interiores típicas y en superficies comunes no porosas tales como el acero inoxidable, el plástico y el vidrio.

No obstante, y a pesar de que no existen datos concluyentes sobre el riesgo potencial de transmisión del virus a través de las superficies, muchas organizaciones comienzan a evaluar la implementación de herramientas que le permitan a su fuerza laboral una experiencia sin contacto en la oficina. Esto requerirá inversiones en tecnologías tales como las interfaces por voz, el reconocimiento facial y las aplicaciones móviles, entre otras.

¿Qué es la tecnología sin contacto?

Las tecnologías sin contacto son aquellas que permiten que un dispositivo o interfaz se pueda usar u operar sin necesidad de contacto físico. Los sistemas informáticos touchless pueden recibir instrucciones en diversas formas y modalidades, las cuales son procesadas e interpretadas por los algoritmos del sistema para dar la salida o las acciones requeridas por el usuario.

Las tecnologías sin contacto incluyen sensores de movimiento y de voz, reconocimiento facial, lectura de códigos de barras o incluso sistemas de comunicación inalámbrica de corto alcance tales como el Bluetooth. Cuando todo esto se combina con inteligencia artificial, tecnología biométrica, Internet de las Cosas y la conectividad en La Nube, puede convertirse en una solución para mejorar la experiencia de los empleados.

El desarrollo de estas tecnologías comenzó con las interfaces de reconocimiento de gestos basadas en sensores, principalmente en la industria de los videojuegos. Uno de los más conocidos fue Wii, un producto de Nintendo lanzado en 2005 que, como novedad, utilizaba gestos junto con botones tradicionales2.

También hay que mencionar como precursora a la tecnología NFC (Near-field communication o comunicación de campo cercano) que desde hace tiempo se utiliza para escanear equipaje y artículos en supermercados, y que ahora se ha adaptado para el pago en puntos de venta sin contacto con tarjetas de débito y crédito. Sin dejar de mencionar a las puertas automáticas y los grifos, sanitarios y dispensadores controlados por gestos.

Tecnologías clave para una oficina sin contacto

Las tecnologías sin contacto, hoy facilitan el distanciamiento social y pueden ayudar enormemente durante la crisis sanitaria. Veamos cuáles son y en cómo pueden colaborar para la creación de un entorno de trabajo más seguro para los empleados.

→ Códigos QR. Cuando se integran con los sistemas de control de acceso, los códigos QR –módulos que sirven para almacenar información en una matriz de puntos– eliminan las tradicionales tarjetas de identificación y permiten que tanto el personal habitual como los visitantes de la oficina entren y salgan de las instalaciones sin necesidad de tocar pantallas de control, molinetes o botones de ascensores.

→ Reconocimiento facial y biometría. Los sistemas de reconocimiento facial, dado su potencial para reemplazar a los sistemas basados en huellas dactilares, representan una herramienta muy eficaz para evitar el contacto en esta era pospandemia. Resulta de muy fácil aplicación ya que no requiere de un esfuerzo consciente por parte del usuario.

→ Reconocimiento de gestos. Los grifos, dispensadores de jabón y secadores de manos sin contacto de las instalaciones sanitarias se utilizan desde hace tiempo dentro de un ámbito donde la higiene y la limpieza son indispensables. No obstante, también es posible incorporar tecnologías de reconocimiento de gestos en otros entornos de la oficina para eliminar la necesidad de tocar superficies comunes tales como picaportes, botones de descarga de inodoros, grifos de cocina, etc.

También han aparecido otras soluciones innovadoras de detección de gestos tales como los comandos para controlar los ascensores con botones holográficos utilizando un espejo y un sensor para detectar los movimientos de los dedos en el aire3.

→ Bluetooth. La posibilidad de conectar distintos dispositivos con Bluetooth –un protocolo de comunicaciones que sirve para la transmisión inalámbrica de datos en rangos cortos de distancia y que está presente en la mayor parte de los smartphones– hace posible conectar un teléfono inteligente con otras tecnologías de control (termostatos, iluminación, etc.), lo cual ayudará a crear un entorno sin contacto.

→Reconocimiento de voz. Los sistemas de reconocimiento de voz permiten a los usuarios interactuar con la tecnología a través del lenguaje natural. Esta tendencia se ha ido instalando paulatinamente con la rápida penetración de los smartphones y los asistentes personales que permiten realizar búsquedas, poner en marcha programas y realizar otras tareas simples con comandos de voz.

Estos asistentes personales se pueden integrar con distintos dispositivos del entorno de trabajo utilizando la interfaz de voz tanto para imprimir un documento, hacer una llamada o enviar un correo electrónico, como para abrir una persiana o controlar la iluminación sin tener que tocar ninguna superficie.

→Dispositivos personales. Los teléfonos inteligentes, a través de su vasta oferta de aplicaciones, también hacen posible la tecnología sin contacto. Las soluciones que se pueden implementar aprovechan Internet de las Cosas, lo que permitirá al personal acceder al manejo de una serie de variables desde su propio teléfono. Esto abarca desde el ajuste de las condiciones ambientales (iluminación, temperatura, etc.) y la reserva de espacios de trabajo, hasta el control de accesos entre muchas otras posibilidades.

Las aplicaciones móviles pueden brindar a los empleados una excelente experiencia sin contacto en el espacio de trabajo. Una de las grandes ventajas que brinda su uso es que no se necesita un gran cambio de comportamiento en las personas dada la gran penetración de los smartphones y su familiaridad con todo tipo de aplicaciones.

Lo cierto es que, a pesar de que no hay estudios definitivos sobre el riesgo que representan las superficies de contacto compartidas para la transmisión del virus, la gran tasa de contagiosidad del COVID-19 nos obliga a tomar todas las precauciones posibles. Y así como la pandemia nos obligó al distanciamiento social para evitar los contagios, también debemos repensar cómo lograr una interacción segura con el espacio de trabajo físico una vez que regresemos a la oficina.

Referencias:

1 https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/more/science-and-research/surface-transmission.html

2 GREETLY D. (2020): “What is touchless technology?”.

3 http://www.easpeedtech.com/?/indexen.html